A água potável é uma das principais medidas de prevenção de doenças e de proteção à saúde. Na Amazônia, essa necessidade ganha importância porque muitas famílias dependem de rios, igarapés, poços, nascentes, sistemas comunitários ou outras fontes que podem sofrer contaminação.
Mesmo quando a água parece limpa, ela pode conter bactérias, vírus, protozoários, vermes ou substâncias químicas que não são percebidos pela cor, pelo cheiro ou pelo sabor. Por isso, a água destinada a beber, preparar alimentos, fazer gelo e escovar os dentes deve atender ao padrão de potabilidade e ser armazenada de forma adequada.
Segundo o Ministério da Saúde, a água para consumo humano precisa apresentar qualidade que não ofereça riscos à saúde. O tratamento e a vigilância são responsabilidades do poder público, mas alguns cuidados também devem ser adotados pelas famílias.
Por que a água potável ajuda a prevenir doenças
A água contaminada pode levar agentes infecciosos ao organismo, principalmente quando é ingerida sem tratamento ou utilizada no preparo de alimentos. A contaminação também pode ocorrer quando as mãos, os utensílios ou os recipientes entram em contato com água imprópria.
Entre os problemas de saúde relacionados ao consumo de água contaminada estão as doenças diarreicas agudas, a cólera, a febre tifoide, a hepatite A, a giardíase, a amebíase, as verminoses e, em determinadas situações, a leptospirose. A Organização Mundial da Saúde também relaciona a água insegura a doenças como disenteria e poliomielite.
As doenças diarreicas agudas podem provocar evacuações frequentes, fezes líquidas, dor abdominal, náuseas, vômitos e febre. Em crianças pequenas, idosos e pessoas com outras doenças, a perda de líquidos pode evoluir rapidamente para desidratação.
O risco não está apenas na ingestão direta. A água utilizada para lavar frutas, verduras e utensílios também precisa ser segura. Quando isso não ocorre, microrganismos presentes na água podem contaminar os alimentos e chegar ao organismo pela boca.
O desafio do acesso à água segura na Amazônia
A presença de rios e igarapés não significa, por si só, que a população tenha acesso à água potável. A água dos cursos naturais pode receber esgoto, resíduos, dejetos de animais, sedimentos, combustíveis, produtos químicos ou outros contaminantes.
Em comunidades rurais, ribeirinhas e indígenas, o acesso ao abastecimento regular pode ser dificultado pela distância, pelas condições de transporte, pelas cheias, pelas estiagens e pela necessidade de manutenção dos sistemas locais. Em períodos de seca, a redução do nível dos rios e igarapés pode concentrar poluentes e dificultar a captação.
Documento do Ministério da Saúde sobre a saúde na Amazônia Legal aponta que a baixa cobertura de saneamento está associada a doenças diarreicas agudas, hepatites A e E e outras doenças de veiculação hídrica. O material informa que, em 2022, 27,9% dos domicílios da região contavam com água tratada e rede de esgotamento sanitário considerada adequada.
Esse cenário reforça a importância de ampliar o saneamento básico, fortalecer a vigilância da qualidade da água e orientar a população sobre medidas de tratamento doméstico quando não houver fornecimento regular de água potável.
Como tratar a água antes de beber
Quando não houver segurança sobre a origem ou a qualidade da água, ela deve ser tratada antes do consumo. O Ministério da Saúde orienta que a água seja filtrada e, em seguida, fervida ou desinfetada com solução adequada de hipoclorito de sódio.
Fervura
Depois de filtrada, a água pode ser fervida. O procedimento ajuda a eliminar microrganismos que causam doenças. Após a fervura, a água deve esfriar em recipiente limpo, tampado e exclusivo para armazenamento de água tratada.
Durante o resfriamento, é importante evitar colocar as mãos, copos usados ou utensílios sujos dentro do recipiente. A recontaminação pode ocorrer mesmo depois do tratamento.
Uso de hipoclorito de sódio
Outra opção indicada pelo Ministério da Saúde é utilizar duas gotas de solução de hipoclorito de sódio a 2,5% para cada litro de água. Depois da aplicação, é necessário aguardar 30 minutos antes de beber ou usar a água.
O produto deve ser próprio para esse fim e estar dentro do prazo de validade. Não devem ser utilizados produtos com perfume, essência, corante, detergente, desinfetante ou outros aditivos. Em situações de dúvida, a orientação deve ser buscada na unidade de saúde ou na secretaria municipal de saúde.
As instruções do rótulo devem ser observadas, especialmente quando a concentração do produto for diferente. Não é seguro adaptar a quantidade de gotas sem conhecer a concentração do hipoclorito.
Como armazenar água tratada em casa
O armazenamento é uma etapa tão importante quanto o tratamento. A água segura pode voltar a ser contaminada se for colocada em recipiente sujo, deixada aberta ou retirada com utensílio inadequado.
- Use recipiente limpo, com tampa e, de preferência, com abertura estreita.
- Reserve o recipiente para guardar água destinada ao consumo humano.
- Lave as mãos antes de manipular a água ou abrir o recipiente.
- Mantenha o vasilhame protegido de poeira, insetos, animais e produtos químicos.
- Evite colocar copos, conchas ou mãos dentro da água.
- Prefira retirar a água por torneira ou utilizar utensílio limpo.
- Lave e higienize o recipiente regularmente.
- Não misture água nova com água que já estava armazenada.
O local de armazenamento também deve ser limpo, protegido do sol e afastado de combustíveis, agrotóxicos, produtos de limpeza, lixo e materiais que possam contaminar a água.
Cuidados com rios, igarapés, poços e cacimbas
Água de rios, igarapés, lagos, cacimbas e poços não deve ser consumida sem tratamento. A aparência transparente não comprova que a água esteja própria para beber.
O Ministério da Saúde orienta que a população não utilize água sem tratamento para consumo. Em caso de suspeita de contaminação, como presença de combustível, produtos químicos, esgoto, animais mortos ou alteração intensa de cor e cheiro, a água não deve ser usada nem mesmo para banho, até que haja avaliação das autoridades competentes.
Poços e cacimbas precisam ser protegidos contra a entrada de água da chuva, lama, animais e resíduos. A proximidade com fossas, áreas de descarte de lixo ou locais de criação de animais também pode aumentar o risco de contaminação.
Em períodos de enchentes, não devem ser consumidos alimentos que tenham entrado em contato com a água da inundação ou com a lama. O mesmo cuidado vale para recipientes e utensílios que tenham sido atingidos.
Água potável também é necessária para higiene e alimentação
A prevenção de doenças depende de um conjunto de medidas. Além de beber água segura, é necessário lavar as mãos com água limpa e sabão, principalmente antes de preparar ou consumir alimentos, depois de usar o banheiro, após trocar fraldas e ao retornar da rua.
Frutas, verduras e outros alimentos devem ser higienizados com água tratada. Carnes, pescados e mariscos precisam ser bem cozidos, especialmente em locais onde as condições de conservação e preparo são limitadas.
Utensílios, superfícies e equipamentos usados na cozinha também devem ser lavados. Alimentos precisam permanecer protegidos de insetos, animais domésticos e outras fontes de contaminação.
A quantidade de água disponível influencia diretamente a higiene. Quando o acesso é irregular, pode ser mais difícil lavar as mãos, limpar recipientes, preparar alimentos e manter o ambiente doméstico seguro. Por isso, o abastecimento contínuo e a qualidade da água são medidas de saúde pública, não apenas questões de infraestrutura.
Quem precisa de atenção especial
Crianças pequenas, idosos, gestantes, pessoas com deficiência, indivíduos imunossuprimidos e pessoas com doenças crônicas podem sofrer consequências mais graves após o consumo de água contaminada.
Em bebês e crianças, a diarreia pode causar desidratação em pouco tempo. A amamentação deve ser mantida, quando possível, e a família deve buscar orientação dos serviços de saúde sobre hidratação e alimentação.
O Ministério da Saúde recomenda procurar atendimento quando houver piora do quadro, vômitos repetidos, muita sede, recusa de alimentos ou líquidos, sangue nas fezes, redução da urina ou sinais de desidratação. Crianças e idosos com diarreia precisam de atenção especial.
O que fazer em caso de diarreia
A diarreia pode ter várias causas e nem sempre é provocada pela água. Por isso, não se deve iniciar antibióticos ou outros medicamentos por conta própria.
A prioridade é evitar a desidratação. A pessoa deve receber líquidos e, quando indicado por um profissional de saúde, solução de sais de reidratação oral. A alimentação habitual deve ser mantida se houver condições para isso, e o aleitamento materno deve continuar.
O Ministério da Saúde orienta sobre doenças diarreicas agudas e os sinais que exigem retorno ao serviço de saúde. Em situações graves, a avaliação deve ser imediata.
Como a população pode colaborar com a vigilância
Alterações persistentes na cor, no cheiro ou no sabor da água devem ser comunicadas ao serviço responsável pelo abastecimento ou à vigilância sanitária e ambiental do município. Também é importante informar casos de diarreia que atinjam várias pessoas de uma mesma comunidade, especialmente quando há suspeita de relação com a água ou com alimentos.
O Programa Nacional de Vigilância da Qualidade da Água para Consumo Humano, conhecido como Vigiagua, acompanha riscos relacionados à água consumida pela população. A fiscalização e o monitoramento devem ser realizados pelas autoridades de saúde, mas a comunicação dos moradores ajuda a identificar problemas e orientar respostas.
Garantir água potável na Amazônia exige investimentos em abastecimento, saneamento, proteção dos mananciais e manutenção dos sistemas locais. No cotidiano, tratar a água, armazená-la corretamente e manter hábitos de higiene são medidas simples que ajudam a reduzir a ocorrência de doenças e protegem principalmente as pessoas mais vulneráveis.
