O saneamento básico continua diretamente relacionado à prevenção de doenças. O acesso à água segura, a coleta e o tratamento de esgoto, o manejo adequado dos resíduos sólidos e a drenagem das águas da chuva reduzem a circulação de microrganismos e evitam a contaminação do ambiente.
Na Amazônia, a relação entre saneamento e saúde ganha importância adicional por causa das grandes distâncias, das comunidades isoladas e da influência dos ciclos de cheia, seca e estiagem. Quando rios e igarapés sobem, o lixo e o esgoto podem se espalhar por áreas residenciais. Durante a seca, a redução da oferta de água pode levar ao uso de fontes alternativas sem tratamento adequado.
O problema não se limita ao desconforto ou à falta de infraestrutura. Condições inadequadas de saneamento estão associadas a doenças diarreicas agudas, hepatite A, hepatite E, cólera, febre tifoide, giardíase, amebíase, verminoses e leptospirose. O Ministério da Saúde relaciona a ocorrência de doenças de transmissão hídrica e alimentar à qualidade imprópria da água, ao saneamento insuficiente e à higiene inadequada. (gov.br)
Como o saneamento ajuda a interromper a transmissão
As fezes humanas podem carregar vírus, bactérias e parasitas capazes de contaminar a água, os alimentos, o solo e as mãos. Sem coleta e destino adequado, esses agentes podem retornar ao organismo por meio da ingestão de água não tratada, do consumo de alimentos contaminados ou do contato com superfícies sujas.
O sistema de esgotamento sanitário atua justamente para afastar os dejetos do contato com as pessoas e com as fontes de abastecimento. Quando o esgoto é coletado e tratado, diminui a possibilidade de contaminação dos rios, dos poços e do solo. A Fundação Nacional de Saúde define o sistema de esgoto como uma medida capaz de interromper a cadeia de contaminação humana e apoiar a prevenção e o controle de doenças. (gov.br)
O saneamento também envolve o recolhimento e a destinação correta do lixo. Resíduos acumulados podem atrair roedores, insetos e outros animais, além de obstruir canais e bueiros. Em períodos de chuva intensa, esse material pode ser levado para dentro das casas ou para cursos d’água, aumentando a exposição da população a contaminantes.
Desafios específicos da Amazônia
As condições de saneamento variam entre os estados e entre áreas urbanas, rurais, ribeirinhas e indígenas. Muitas comunidades dependem de poços, cacimbas, nascentes, rios ou sistemas alternativos de abastecimento. Essas fontes podem ser importantes para a vida cotidiana, mas precisam de proteção, monitoramento e tratamento compatíveis com a qualidade da água disponível.
Documento do Ministério da Saúde sobre a Amazônia Legal aponta que a baixa cobertura de saneamento adequado é uma das principais causas de adoecimento e morte entre crianças de até 5 anos. O material informa que, em 2022, 27,9% dos domicílios da região tinham água tratada e rede de esgotamento sanitário considerada adequada, segundo o recorte apresentado na publicação. O dado se refere à Amazônia Legal e não deve ser generalizado para todas as localidades da região amazônica. (gov.br)
O mesmo documento registra que, no Amazonas, a seca de 2023 foi acompanhada por aumento de 28% nos casos agudos de doenças diarreicas em relação ao ano anterior. A estiagem pode dificultar o acesso à água, concentrar poluentes em trechos de rios e incentivar o uso de fontes sem tratamento. Em sentido contrário, as cheias e inundações podem misturar água de chuva, esgoto, lixo e lama, ampliando o risco de contaminação.
O Ministério da Saúde alerta que inundações podem dispersar contaminantes fecais e que a escassez de água pode levar ao consumo de fontes alternativas sem tratamento. Por isso, cheias e secas devem ser consideradas situações que exigem atenção reforçada à qualidade da água e à higiene. (gov.br)
Doenças mais associadas à água e ao saneamento inadequados
As doenças diarreicas agudas estão entre os principais agravos relacionados ao consumo de água e alimentos contaminados. Elas podem ser causadas por vírus, bactérias ou parasitas e costumam provocar diarreia, vômitos, dor abdominal e febre. Em crianças, idosos e pessoas com imunidade comprometida, a desidratação pode evoluir rapidamente.
A cólera é uma infecção intestinal transmitida principalmente pela ingestão de água ou alimentos contaminados. O Ministério da Saúde informa que a doença está diretamente ligada às condições de saneamento e higiene. A hepatite A também pode ser transmitida pela via fecal-oral, quando a pessoa ingere água ou alimentos contaminados.
A leptospirose merece atenção durante e após enchentes. A bactéria causadora da doença pode estar presente na urina de animais infectados, principalmente ratos, e contaminar água e lama. O contato da pele ou de mucosas com esses ambientes pode levar à infecção. A orientação oficial é evitar a exposição e utilizar luvas e botas durante a limpeza de áreas atingidas. (gov.br)
Como tratar a água dentro de casa
Quando não há garantia de que a água foi tratada, ela deve ser preparada antes do consumo e também antes de ser usada para fazer gelo, lavar alimentos ou preparar bebidas. O Ministério da Saúde recomenda filtrar ou coar a água e, em seguida, utilizar hipoclorito de sódio a 2,5%, na proporção de duas gotas para cada litro, aguardando 30 minutos antes de beber.
Na falta do hipoclorito de sódio a 2,5%, a orientação é filtrar ou coar a água e fervê-la por cinco minutos após o início da fervura. Depois, é preciso deixar a água esfriar e armazená-la em recipiente limpo, com tampa e, de preferência, com abertura estreita. A água tratada com hipoclorito deve ser consumida em até 24 horas, conforme orientação do Ministério da Saúde. (gov.br)
É importante conferir o rótulo do produto antes do uso. A água sanitária só pode ser utilizada para esse fim quando tiver concentração de cloro ativo de 2,0% a 2,5% e não contiver perfume, alvejante, desinfetante ou outros aditivos. Produtos inadequados podem causar intoxicação e não devem ser usados na água para beber.
Durante enchentes, a água que teve contato com lama, esgoto ou resíduos não deve ser consumida sem tratamento. Alimentos que entraram em contato com a água da inundação também devem ser descartados, mesmo que estejam embalados, enlatados ou aparentemente intactos, de acordo com a orientação oficial para situações de emergência. (gov.br)
Cuidados com alimentos, mãos e utensílios
O tratamento da água não substitui a higiene. As mãos devem ser lavadas com água limpa e sabão antes de preparar ou consumir alimentos, depois de usar o banheiro, após trocar fraldas, depois de cuidar de animais e após o contato com superfícies potencialmente contaminadas.
Frutas, verduras e legumes precisam ser lavados e higienizados antes do consumo. Utensílios, bancadas e recipientes usados no preparo dos alimentos também devem ser limpos. Comida pronta deve permanecer protegida de insetos, roedores e outros animais, enquanto o lixo precisa ficar em recipientes fechados e ser colocado para coleta sempre que o serviço estiver disponível.
Em comunidades sem coleta regular, a destinação dos resíduos deve seguir as orientações das autoridades locais. O descarte de lixo em rios, igarapés, ruas e terrenos próximos às casas aumenta o risco ambiental e pode prejudicar o abastecimento de água.
O que fazer diante de diarreia ou sinais de desidratação
Em caso de diarreia aguda, a prioridade é evitar a desidratação. A pessoa deve receber líquidos e, quando indicado pelo serviço de saúde, solução de reidratação oral. Crianças pequenas, idosos e pessoas com doenças crônicas precisam de atenção especial.
Os sinais de alerta incluem muita sede, boca seca, pouca urina, fraqueza intensa, tontura, sonolência, olhos fundos, sangue nas fezes, febre persistente ou piora do quadro. Nesses casos, a orientação é procurar uma unidade de saúde. Bebês e crianças com diarreia ou vômitos devem ser avaliados rapidamente quando houver sinais de desidratação.
Não é recomendável iniciar antibióticos ou medicamentos contra a diarreia por conta própria. O tratamento depende da causa e do estado clínico do paciente. O Ministério da Saúde orienta que os casos sejam conduzidos conforme o plano de hidratação e a avaliação dos profissionais de saúde. (gov.br)
Prevenção depende de ações públicas e individuais
Medidas domésticas ajudam a reduzir riscos, mas não substituem políticas públicas de saneamento. A prevenção duradoura depende da expansão dos sistemas de abastecimento de água, da coleta e do tratamento de esgoto, do manejo correto dos resíduos, da drenagem urbana e do monitoramento da qualidade da água.
O programa Vigiagua, do Sistema Único de Saúde, orienta ações de vigilância para avaliar se a água consumida pela população apresenta riscos à saúde. O monitoramento considera sistemas públicos e soluções alternativas, além de situações de desastres, surtos e outros eventos que possam comprometer a qualidade da água. (gov.br)
Quando houver alteração de cor, cheiro ou sabor na água da torneira, interrupção do abastecimento, alagamento da área ou suspeita de contaminação, o morador deve evitar o consumo até receber orientação oficial. A comunicação deve ser feita à unidade de saúde, à vigilância sanitária ou ambiental do município, à empresa responsável pelo abastecimento ou aos canais locais de defesa civil.
Na Amazônia, onde a relação com rios, igarapés e demais fontes de água faz parte da rotina de muitas comunidades, cuidar do saneamento é também proteger a saúde, o ambiente e a segurança alimentar. A prevenção começa com água segura e higiene, mas depende principalmente de serviços públicos contínuos, adequados à realidade de cada território e acessíveis a toda a população.
